טוף - סוגים וגדלים

טוף הינו אחד המחצבים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ. מקורו בהתפרצויות הרי געש, תופעה אשר ליוותה את כדור הארץ מראשית היווצרותו, לפני למעלה מארבע מיליארד שנים – עוצמת ההתפרצות מביאה לפליטה מבטן האדמה וההר מחצבים ומינרלים שונים. אלו מותכים ומתלכדים עם חומרים ומינרלים אחרים לכדי מחצבים חדשים, אשר טוף הוא אחד הנפוצים שבהם.
גודל, הרכב וסוגי טוף :
כאמור, טוף הינו למעשה מספר מחצבים המשולבים זה בזה. על אילו ניתן למנות זכוכית, קוורץ, שברי סלעים אחרים ועוד. לא קיים גודל קבוע לטוף – ניתן למצוא סלעי טוף בקוטר עשרות סנטימטרים, וגם גרגרי אבק-טוף בקוטר של מילימטרים בודדים. מומחים מצביעים על מספר סוגי טוף, כאשר כל סוג קשור למעשה לאופי הסלע והלבה ממנו נוצר והרכב המינרלים המשולבים בו. השורות הבאות יסקרו בקצרה אחדים מסוגי הטוף העיקריים.

טוף ריוליט, אשר בהתאם לשמו נוצר מאדמת ריוליט, נחשב כמכיל 10% קוורץ או יותר. טוף זה ניתן למצוא באיסלנד, הונגריה, חלקים מאמריקה, ניו זילנד ובריטניה. צבעי טוף זה רבים, בין היתר אפור וצהוב. בטוף אנדזיט ניתן למצוא עד 10% קוורץ וצבעו אדום או חום. טוף זה הינו אחד מסוגי הטוף הנפוצים ביותר, וניתן למצאו באמריקה, ניו זילנד, יפן, אירופה ובריטניה. טוף העשוי מבזלת אינו מכיל קוורץ אלא מינרלים כפלגיוקלז ופירוקסן. ניתן למצאו באזורים שונים בהם הפעילות הגעשית שכחה מזה זמן רב, כבריטניה, אירלנד, איסלנד, דרום איטליה ועוד. צבעו שחור, ירוק או אדום. סוג נוסף של טוף אשר כעקרון אינו מכיל קוורץ הוא טוף טראכיט. טוף זו מכיל מינרלים כאורתוקלז, אוליגוקלז ועוד. הוא רך ביותר, צבעו אדום או צהוב והוא מצוי לאורך הריין, באיטליה והונגריה.

טוף בשימוש על ידי האדם

סלעי טוף הינם רכים יחסית, ולפיכך קלים יחסית לחציבה, עיבוד ושימוש. זו הסיבה שבעולם העתיק טוף היווה חומר בניה פופולארי. רבים משרידי האימפריה הרומית למשל הינם בניינים, גשרים וחומות העשויים טוף. שימוש מפתיע בסלעי הטוף הוא בפסלי הענק שבאיי הפסחא. משקל כל אחד מפסלים אלו הוא עשרות – ולעיתים אף מאות – טונות. בימינו טוף נחצב לטובת שימושים שונים, אולם שימוש בו כחומר גלם אינו מקובל כבעבר וחשיבותו הכלכלית אינה נחשבת כגבוהה. לרוב טוף אשר נחצב יעבור תהליכי עיבוד שונים ויעורבב עם חומרים אחרים לשם יצירת חומרי בניין כמלט או אבן בניה. מעניין לציין כי בארץ טוף מרוסק מקובל ביותר כמצע לגידולים חקלאיים – חלק ניכר מהחממות בארץ עושות שימוש במצע טוף שכזה, זאת בנוסף לשימוש בו בחקלאות פרטית בגינות ואדניות. שימוש זה בטוף הולך ונעשה פופולארי יותר ויותר תודות לחסכון במים, מניעת עשביה וויסות טמפרטורת הקרקע שמצע טוף מספק.